Jedním ze zachránců je třiadvacetiletý Manolito Malaluan. Nedbal nebezpečí a spolu se skupinou místních přepluli jezero, které dělí vesnici od činné sopky.
Jeho koně, které pojmenoval Cristina a Bakasan, ho přivítali přátelským řehtáním. „Byli rádi, že jsem se pro ně vrátil,“ řekl agentuře Reuters. „Někdo ty koně musel zachránit. Neměli nic k jídlu, na ostrově nic nezbylo,“ řekl další z účastníků výpravy Aldrik Andrade.
Zachránci koní nebyli motivováni pouze snahou pomoci zvířatům v nouzi, ale i strachem o vlastní přežití. Pro mnohé obyvatele ostrova jsou totiž koně hlavním zdrojem příjmů. Jedná se o turisticky atraktivní oblast. Místní lidé vozí turisty na koních vozí právě na sopku, která nyní ohrožuje své okolí.
Úřady vytvořili kolem aktivního vulkánu bezpečnostní zónu širokou 14 kilometrů, do které je zakázán vstup. Ten však mnozí místní porušují, aby se vrátili pro svá zvířata nebo majetek. V zóně zůstalo kolem tisícovky koní, krav, prasat nebo koz.
Zachráněná zvířata jsou vyčerpána, mnohá z nich sotva stojí na nohou. Místní jsou však rádi, že je přes všechny pohromy nalezli živá. „Byli jsme moc rádi, že jsme koně našli živé. Díky nim jsme si vydělávali na obživu už hodně dlouho,“ dodal Glen Umalis.
Od středy se podařilo různým skupinám zachránit více než 70 zvířat, která uvázla v okolí sopky. Vulkán patří k nejmenším aktivním sopkám na světě. Naposledy byl aktivní v roce 1977. Během erupce v roce 1911 zemřelo přes 1 300 lidí.
