„Nevěděl jsem, co mám od soutěže čekat. Zatím jsem ale kvalitou překvapený. Zápasy nepostrádají vyrovnanost. Snažím se být lídrem celého týmu, nejen ofenzívy. Snad se mi to zatím daří a jsem týmu přínosem,“ hodnotí skromně svou hru rodák z New Yorku.
Právě přesun ze světového velkoměsta do Pardubic je pro téměř 190 centimetrů vysokého Američana zatím největší výzva.
„Je to obrovský rozdíl. V New Yorku si člověk musí rychle zvyknout na šílené tempo kolem sebe. V Pardubicích mi zatím přijde všechno takové poklidné. Samozřejmě má vliv i odlišný jazyk. Často jen koukám kolem sebe a čekám na pokyny trenérů. Na druhou stranu v týmu je to dobré, protože většina spoluhráčů mluví velmi dobře anglicky. Ve městě už to tak snadné není,“ popisuje Catapano svoji první zkušenosti s českým prostředím.
A nejenom s českým. Pro bývalého quarterbacka univerzity v Jižním Connecticutu je to vůbec premiérová sezona a návštěva na evropském kontinentu.
„Chtěl jsem zkusit něco nového. Nabídek z Evropy jsem měl celkem dost z několika zemí. Pardubice ale reagovaly nejrychleji. Líbil se mi jejich přístup, myslím, že jsem se rozhodl správně,“ hodnotí.
Třeba i kvůli dalšímu sportu. Catapano je velkým hokejovým fanouškem. V rodném New Yorku často chodil na zápasy Rangers a Islanders. To samé plánuje i v hokejových Pardubicích. Tuzemský klub sice neprožívá příliš vydařenou sezonu, když bojuje o záchranu. Mladý quarterback přesto rád vyrazí na jeden z posledních domácích zápasů.
„Hokej mě baví. Tady je navíc hodně populární a má velkou tradici. Předpokládám, že aréna nebude tak velká jako slavná Madison Square Garden, ale prý je v ní výborná atmosféra. Těším se,“ prozrazuje quarterback, jenž ve dvou zápasech zaznamenal sedm naházených touchdownů a jeden, který do endzony dopravil sám.
„Na univerzitě mě velmi dobře naučili, jak číst strategii obrany. Snažím se jen nestát v kapse a házet, ale i umět využívat svoje nohy prodlužovat hru mimo kapsu. Zatím se mi to tady hodí. Obránci soupeřů jsou rychlí, a tak si musím najít ideální načasování na přesný pas,“ přibližuje svůj styl velký fanoušek New York Jets, u kterých doufá konečně v lepší sezonu než v posledních letech.
„Máme mladého quarterbacka. Velké posily v ofenzivě i defenzivě, konečně bychom mohli vyhrát divizi,“ doufá do příští sezony NFL.
Ta začíná ale až v září. Do té doby chce slavit úspěch se svým týmem v Pardubicích. „Pokud budeme takhle pokračovat a poctivě pracovat, můžeme konkurovat komukoliv.“
